ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)

산만한 아이는 모두 ADHD인가요?

아니요. 아이가 산만하다고 해서 모두 ADHD는 아니고, ADHD라고 해서 모두 산만하게 행동하는 것은 아닙니다. 국제 진단기준인 DSM-5는 ADHD를 한 가지 모습으로 정해 두지 않았습니다. 주의력이 오래 유지되지 못하는 아이가 있고, 몸이 먼저 움직이고 충동을 참기 어려운 아이가 있으며, 두 가지가 함께 나타나는 아이(복합형)가 있습니다. 어느 양상을 보이든 ADHD입니다. 과잉행동이 보이지 않는다고 ADHD가 아니라고 잘라 말할 수 없습니다.

DSM-5가 정해 둔 것은 어떤 모습을 ADHD로 볼 것인지, 여기까지입니다. 왜 그런 모습이 나타나는지는 다른 이야기입니다. ADHD는 주의력과 행동을 조절하는 전두엽이 또래보다 천천히 자라면서 나타납니다. 아이가 마음을 안 잡아서도, 게을러서도, 타고난 성격 탓도 아닙니다.

과잉행동과 충동은 이렇게 몸으로 먼저 드러납니다. 둘 다 아이가 멈추기 어려워서 생기는 일입니다.

산만한 게 ADHD가 아니라 다른 이유일 수도 있나요?

있습니다. 산만하고 집중을 못 하는 모습은 ADHD에서만 나타나는 것이 아니라, 다른 여러 이유에서도 똑같이 나타납니다. 불안이나 우울 같은 정서 문제, 잠이 부족한 상태, 경계선 지능이나 학습장애에서도 비슷한 모습이 보입니다. 국제 진단기준인 DSM-5도 산만하다고 모두 ADHD는 아니라고 말합니다. 우울·불안·조울·학습장애와 가려서 봐야 한다는 것입니다. 그래서 전문가는 겉으로 보이는 행동 하나로 단정하지 않고, 여러 영역을 함께 놓고 무엇이 진짜 원인인지 가려냅니다.

근거American Psychiatric Association. DSM-5-TR. 2022 — ADHD 표현형 3종 · 감별 대상(우울·불안·조울·학습장애)

그냥 활발한 아이와는 뭐가 다른가요?

활발하고 에너지가 많다고 모두 ADHD는 아닙니다. 그냥 활발한 아이는 상황에 따라 스스로 조절이 됩니다. 재미없는 일이라도 해야 할 때는 집중을 이어가고, 일상이나 친구 관계에 큰 지장이 없습니다. ADHD는 집에서든 학교에서든 일관되게 나타납니다. 지켜보는 어른만이 아니라 아이 본인도 힘들어하고, 생활에 지장이 있습니다.

근거National Institute of Mental Health. What You Need to Know. 2024 — 증상이 둘 이상의 상황에서 나타날 것

근거Milioni ALV, et al. Journal of Attention Disorders. 2017 — 지능이 높은 경우 실행기능 결함이 겉으로 드러나지 않아 진단이 어려워질 수 있음 · Cadenas M, et al. Journal of Neurodevelopmental Disorders. 2020 — 고지능 ADHD 아동은 또래 평균 수준으로 수행하지만 자기 잠재력 대비로는 낮아 간과되기 쉬움 · Sibley MH, et al. Journal of School Psychology. 2019 — 메타인지와 인지유연성이 학업 성취의 가장 강한 예측인자

좀 더 지켜봐야 할까요, 병원에 가봐야 할까요?

그 판단을 부모가 혼자 감으로 하지 않아도 되고, 집에서 아이의 모습을 한 번 정리해 보는 것만으로도 병원에 가볼지 말지를 정하는 첫걸음이 됩니다. 다만 집에서 하는 간단한 체크만으로 ADHD를 진단할 수는 없습니다. 전문가들이 공통으로 보는 기준도 한두 가지 행동이 아닙니다. 여러 항목이 6개월 이상 이어졌는지, 집 밖에서도 같은 이야기가 나오는지, 아이의 하루가 그만큼 힘들어졌는지를 함께 봅니다. 아래 항목은 진단이 아니라, 전문가 상담이 필요한지 가늠하는 참고 기준입니다.

우리 아이는 어떤 모습에 가까운가요?

아이가 보이는 어려움은 크게 2가지로 나뉩니다. 몸이 먼저 움직이고 참기 힘들어하는 경우가 있고, 겉으로는 조용한데 계속 딴생각을 하는 경우가 있습니다. 최근 몇 달 동안 집과 바깥에서 본 아이의 모습을 떠올리며, 이 2가지를 한쪽씩 나누어 짚어보시면 됩니다.

두 유형이 함께 나타나는 복합형도 많습니다. 어느 유형인지 가리는 일보다, 이런 모습이 얼마나 오래 이어졌고 아이의 하루를 얼마나 흔들고 있는지가 먼저입니다.

해당하는 항목이 많으면 ADHD인가요?

항목이 많다고 해서 ADHD로 확정되지는 않습니다. 불안이 크거나, 잠이 모자라거나, 경계선 지능 같은 다른 이유로도 겉모습은 비슷하게 나타납니다. 그래서 반드시 전문가의 진단이 필요합니다.

그래도 지금이 도움을 청할 때인지는 부모가 먼저 가늠해 볼 수 있습니다. 아래 3가지가 겹치고 아이 스스로도 힘들어한다면, 전문가와 함께 확인해 보시는 편이 낫습니다.

3가지가 다 겹쳐도 그 자체가 진단은 아닙니다. 여기까지는 병원에 가볼 때인지 가늠해 보는 기준이고, 판단은 아이를 직접 본 전문가가 합니다.

근거American Psychiatric Association. DSM-5-TR. 2022 — 6개월 이상 · 두 곳 이상 · 일상 지장

ADHD는 왜 생기는 건가요?

ADHD는 부모가 잘못 키워서 생기는 것도 아니고, 아이가 의지가 없고 노력하지 않아서 생기는 것도 아닙니다. 지금까지 밝혀진 원인은 3가지이고, 이 셋이 서로 얽혀 있습니다. 타고나는 유전, 집중과 조절에 관여하는 뇌 속 신경전달물질인 도파민·노르에피네프린의 작동 차이, 그리고 주의와 충동을 붙잡아 주는 전두엽이 자라는 과정에서 겪는 어려움입니다.

스트레스, 잠 부족, 스마트폰은 이 표에 없습니다. 아이를 힘들게 하는 것은 분명한데, 원인 칸에 들어갈 것들은 아니기 때문입니다. 이 이야기는 뒤에서 악화 요인을 다룰 때 따로 짚겠습니다.

제가 잘못 키워서 그런 걸까요?

아닙니다. 여러 나라의 쌍둥이 자료를 대규모로 모아 분석한 결과를 보면, ADHD에서 타고난 요인이 차지하는 몫은 약 74%로 나옵니다. 양육이 잘못됐거나 아이 의지가 약해서가 아니라, 타고난 요인이 그만큼 크게 작용하는 신경발달의 문제라는 뜻입니다. 엄하게 키운 탓을 하시는 분도, 너무 받아 준 탓을 하시는 분도 계신데 둘 다 아닙니다.

근거Faraone SV, Larsson H. Mol Psychiatry. 2019 — 쌍생아 연구 37편 메타분석, 유전율 약 74% · National Institute of Mental Health. What You Need to Know. 2024 — 여러 연구가 ADHD에서 유전의 역할을 크게 본다

남편이나 시댁과 부딪히느라 아이에게 화를 많이 냈다고, 손까지 댔다고, 그래서 이렇게 된 것 같다며 우시는 분들이 계십니다. 다만 그 일이 아이의 ADHD를 만든 것은 아닙니다.

대신 짚어 둘 것이 하나 있습니다. 원인과 악화 요인은 구분해서 봐야 합니다. 부모의 양육이 ADHD를 만들지는 않지만, 아이가 매일 듣는 말은 아이의 자존감에 남습니다. 지난 몇 년을 되돌릴 수는 없어도, 오늘부터 아이가 듣는 말은 바꿀 수 있습니다.

그런데 왜 우리 아이만 유독 못 참을까요?

아이가 자랄수록 하고 싶은 것을 향한 욕구는 계속 커집니다. 그런데 그것을 멈추고 방향을 잡아 주는 힘이 그 속도를 따라가지 못하면 둘 사이에 틈이 벌어집니다. 우리 아이만 유독 못 참는 것처럼 보이는 순간이 바로 이 틈에서 나옵니다.

자동차를 떠올려 보시면 쉽습니다. ADHD 아이의 뇌에서 앞으로 나아가려는 엑셀은 멀쩡합니다. 또래만큼, 어떤 날은 또래보다 더 세게 밟힙니다. 하고 싶은 것을 향한 욕구와 충동이 그만큼 큽니다. 문제는 브레이크와 핸들 쪽입니다. 속도를 줄이고 방향을 잡아 주는 쪽, 곧 충동을 누르고 주의를 조절하는 전두엽이 아직 제 힘을 내지 못합니다. 엑셀은 잘 듣는데 브레이크가 약하니 하고 싶은 쪽으로는 거침없이 달리고, 멈춰야 할 데서 잘 멈추지 못합니다. 지루한 길에서는 방향을 유지하기도 어렵습니다. 일부러 안 멈추는 게 아니라, 멈추는 장치가 제 힘을 내는 시점이 또래보다 늦게 오는 겁니다.

그러면 왜 하필 브레이크만 약할까요. 뇌가 자라는 모습은 블록을 한 층씩 쌓아 올리는 일과 비슷합니다. 아래층을 고르게 쌓아야 다음 층을 안정적으로 올릴 수 있고, 아래가 흔들리면 위로 갈수록 더 크게 흔들립니다. 브레이크와 핸들을 맡는 전두엽은 이 블록의 위층입니다. 나중에 올라가고, 다 올라가는 시점도 또래보다 늦게 옵니다. 덜 쌓이고 마는 것이 아니라 쌓이는 시점이 뒤로 밀리는 것이고, ADHD는 이 위층이 올라가는 동안 드러나는 어려움입니다. 기본 층부터 흔들리는 발달지연과는 흔들리기 시작하는 곳이 다릅니다. 실제로 아이들의 뇌를 여러 해에 걸쳐 따라간 연구에서도, 주의와 충동을 유지하는 전두엽이 가장 공고해지는 시점이 또래보다 약 3년 늦게 왔습니다.

근거Shaw P, et al. Proc Natl Acad Sci U S A. 2007 — 피질이 가장 두꺼워지는 중앙연령이 ADHD 10.5세·대조군 7.5세, 중간 전전두엽은 약 5년 늦음. 성숙 시점의 지연이지 발달의 미달이 아니다

뇌움한의원이 아이를 볼 때 먼저 확인하는 것도 이 틈입니다. 지금 드러난 산만함보다, 그것을 붙잡아 주는 쪽이 어디까지 자랐는지를 봅니다. 이 관점이 무엇을 바꾸는지는 뒤에서 자세히 말씀드립니다.

크면 좋아지나요?

크면서 좋아지는 부분도 있지만, 나이에 따라 두드러지는 증상이 달라지고 더 오래 남는 어려움도 있습니다. 몸이 먼저 움직이는 과잉행동은 나이가 들며 줄어드는 편입니다. 반면 주의를 유지하기 어려운 것과 충동을 참기 어려운 부분은 더 오래 남아있기도 합니다. 어떤 아이는 크면서 눈에 띄게 편해지고, 어떤 아이는 청소년기와 성인기까지 어려움이 이어집니다. 그래서 지금 증상이 심한지 가벼운지만 보실 게 아니라, 아이가 커가는 단계마다 그 어려움이 어떤 모습으로 남게 되는지를 나이에 맞춰 지켜보시는 편이 낫습니다.

치료 안 하고 그냥 두면 어떻게 되나요?

좀 더 크면 나아지지 않을까 하고 기다리시는 마음은 당연하지만, 그냥 기다린다고 저절로 해결되지 않는 경우가 있습니다. 지켜보기만 한 시간이 길어질수록 아이가 감당해야 할 몫도 함께 커집니다.

정작 아이를 힘들게 하는 건 산만함 그 자체가 아닙니다. 매일 지적받고 매일 실패하다 보면 "나는 안 되는 아이"라는 생각이 굳어버립니다. 그 생각이 공부로, 친구 관계로, 아이의 정서에까지 영향을 미칩니다. ADHD보다 이 2차 피해가 더 오래갑니다.

겁을 드리려고 하는 말이 아닙니다. 조금만 더 지켜보자며 미루다 뒤늦게 오시는 분들을 워낙 자주 뵙기에 미리 말씀드리는 겁니다.

이 가운데 아이에게 이미 시작된 것이 있는지부터 보십시오. 나타나기 시작한 부분이 하나라도 보이면, 그것이 지금 확인해 볼 시점입니다.

근거Klein RG, et al. Arch Gen Psychiatry. 2012 — ADHD군의 성인기 학사 위 학위(higher degree) 취득률 3.7%, 대조군 29.4% · Erskine HE, et al. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2016 — 고교 중퇴·실업·우울 등 부정적 장기 결과의 위험 상승

ADHD와 같이 오는 문제는 뭐가 있나요?

ADHD는 개별증상으로 나타나기보다 다른 증상과 함께 나타나는 경우가 많아, 진단 단계에서부터 여러 가지를 같이 확인합니다. 미국소아과학회(AAP) 진료지침도 아이의 ADHD를 볼 때 불안과 우울, 반항·품행 문제, 학습장애, 틱 같은 공존질환을 함께 선별하도록 권고합니다.

ADHD 하나만 보고 넘어가면, 아이가 실제로 가장 힘들어하는 쪽을 놓치기 쉽습니다. 함께 온 어려움까지 한자리에서 같이 봐야 합니다.

근거Wolraich ML, et al. Pediatrics. 2019 — 공존질환 선별 권고

이 가운데 어느 것이 우리 아이 이야기인지, 그리고 그 기저에 무엇이 깔려 있는지는 아이마다 다릅니다. 뇌움한의원은 가장 기본이 되는 그 기저부분을 먼저 봅니다.

ADHD인데 왜 여러 문제가 겹쳐서 오나요?

뇌움한의원은 이 문제들을 따로따로 생긴 별개의 병이라기보다, 조절을 담당하는 뇌의 발달이 고르지 않은 데서 함께 드러나는 모습으로 봅니다. 뇌움이 왜 그렇게 보는지는 뒤에서 자세히 말씀드리겠습니다.

정말 약까지 먹여야 하는 걸까요?

정신과 약은 여러 나라 진료지침이 표준으로 두고 있을 만큼 ADHD에서 효과가 인정된 치료입니다. 다만 모든 아이가 먹어야 하는 약은 아닙니다. 필요한 아이에게 쓰면 분명히 도움이 됩니다.

약을 쓸지, 쓴다면 언제부터 어느 정도로 쓸지는 아이를 직접 본 의사가 판단합니다. 부모가 혼자 결정을 짊어질 일도, 인터넷에서 답을 찾을 일도 아닙니다.

뇌움한의원은 정신과 약을 부정적으로 보지 않습니다. 증상이 심할 때는 ADHD 약으로 아이 상태를 안정시키고, 그 시기에 한의원 치료와 병행하며 아이의 뇌 발달을 돕습니다. 각자 담당하는 몫이 다르다고 봅니다.

부작용은 없나요, 키 크는 데 지장은 없을까요?

부작용은 있습니다. 약을 복용하기 전에는 복용했을 때의 좋아지는 점과 불편해지는 점을 같이 놓고 따져 보는 일이 우선입니다.

여러 나라에서 진행된 ADHD 약물 임상시험을 모아 비교한 연구를 보면, 약물치료는 상당수 아이의 집중력과 충동 조절을 돕습니다. 다만 부작용도 같이 따라옵니다. 아이에 따라서는 불편감이 커서 복용을 이어가기 어려운 경우도 있습니다.

성장기 아이들을 둔 부모님이 가장 많이 여쭤보시는 것이 키입니다. 복용 초기에 크는 속도가 잠시 더뎌질 수 있다는 보고가 있습니다. 복용하는 동안 키와 몸무게를 정기적으로 재면서 보는 것도 그 때문입니다. 마음에 걸리는 게 있으면 진료 때 그대로 말씀하시는 편이 낫습니다.

부작용은 약 종류마다 다르게 나타납니다.

뇌움도 약을 그렇게 봅니다. 효과와 불편감 중 어떤 부분이 지금 이 아이에게 더 중요한 시점인가를 판단해, 불편감보다 효과를 더 크게 볼 아이에게 쓰는 것으로요.

근거Cortese S, et al. Lancet Psychiatry. 2018 — 약물치료의 효과와 내약성을 여러 임상시험을 모아 비교 · 식품의약품안전처 의약품안전나라, 「콘서타OROS서방정」·「스트라테라캡슐」 허가사항(사용상의 주의사항) — [표 1]의 약물별 흔한 부작용

약봉지를 볼 때마다 죄책감이 듭니다

이렇게 어린애한테 약을 써도 되나, 결국 내가 편하자고 먹이는 건 아닌가. 아침마다 약을 챙겨 주면서 이런 생각이 스친다는 부모님이 정말 많습니다.

다만 각도를 하나 바꿔서 봐 주셨으면 합니다. 야단맞지 않고 지나가는 날이 늘어나면, 아이도 자기 자신을 다르게 보기 시작합니다. 그건 부모가 편해지려는 것과는 다른 이야기입니다.

ADHD 약을 오래 먹다 의존이 생기지는 않을까 걱정하시는 분이 많습니다. 네. 그럴 수 있습니다. 특히 증상이 심하거나 장기간 약물을 복용하는 경우라면 더 주의가 필요합니다. 정신과 약물에 대한 의존성은 약의 종류나 사람마다 다르기 때문에 반드시 처방받고 있는 의료진과 상의해야 합니다.

타인에게 아이의 증상이 알려질까봐 걱정되는 마음도 압니다. 진료실에서 오간 이야기와 진료 기록은 법으로 보호받습니다.

양을 올렸는데도 별 차이가 없으면 어떻게 하나요?

더 올릴지 다른 약으로 바꿀지는 처방한 전문의와 같이 정합니다. 이 판단만큼은 부모님 혼자 하지 마세요.

양을 올려도 기대만큼 달라지지 않는 아이가 있고, 몇 달이 지나도 부작용이 가라앉지 않는 아이가 있습니다. 여기서 부모 마음은 둘로 나뉩니다. 용량을 더 올려 봐야 하나, 아니면 약을 바꿔야 하나.

먼저 분명히 해 둘 게 있습니다. 약은 맞게 쓰면 아이에게 도움이 됩니다. 하지만 잘 맞지 않으면 부작용을 겪는 경우가 있습니다. 그래서 아이에게 약으로 도움을 줄 수 없는 경우도 분명히 있습니다.

이러한 경우 저희가 부모님께 자주 드리는 비유가 신용카드입니다. 카드를 쓰면 당장 쓸 수 있는 돈이 늘어납니다. 약도 그렇습니다. 지금 아이에게 아직 없는 힘을 미리 당겨 쓰는 쪽에 가깝습니다.

약으로 올라온 집중력을 아이의 실제 실력으로 보고 학습량과 난이도를 거기에 맞춰 올리면, 처음 얼마간은 따라옵니다. 그런데 학년이 올라갈수록 부담이 쌓이고, 어느 순간 아이가 주저앉습니다. 번아웃은 대개 그렇게 시작됩니다.

저축하듯 여분을 남겨 두어야 아이 힘이 실제로 쌓입니다. 약으로 안정된 바로 그 시기에, 아이 수준에 맞춰 뇌가 자랄 여유를 만들어 두는 것이 핵심입니다. 약을 쓰지 말라는 이야기가 아니라, 약을 어떻게 쓰느냐에 대한 이야기입니다.

「ADHD가 한약으로 치료되기도 하나요」 하고 물으시면, 지금 하는 치료와 함께 받으실 수 있다고 답을 드립니다. 행동치료와 부모교육은 아이가 무너지는 상황을 잘게 나눠 해내는 법을 익히게 하고, 약은 흐트러지는 주의를 붙잡아 줍니다. 뇌움한의원은 주의와 행동을 조절하는 뇌 발달을 돕습니다. 뇌가 변화해야 행동치료에서 익힌 방식을 뇌에서 받아들여 아이가 스스로 시작하고 끝맺을 수 있습니다.

뇌움한의원은 ADHD를 어떻게 보나요?

뇌움한의원은 ADHD를 없애야 할 문제 행동이 아니라, 스스로를 조절하는 뇌 발달이 아직 균형을 잡지 못한 상태로 봅니다. 약을 쉬면 증상이 다시 올라오는 이유도 여기서 찾습니다. 약이 도움이 되는 동안에도 조절을 담당하는 부분은 여전히 자기 속도로 자라는 중이기 때문입니다.

그래서 뇌움은 ADHD를 이미 확정된 '질환'으로 두지 않습니다. 아이가 자라면서 달라질 수 있는 뇌 발달의 문제로 봅니다. 겉으로 드러난 산만함을 억제하는 것만으로는 조절을 담당하는 그 영역이 자라지 않는다고 보기 때문입니다.

약을 부정하지는 않습니다. 증상이 심하면 정신과 약으로 먼저 안정시키고, 한창 자라는 시기에 뇌 발달의 토대를 함께 돕자는 것이 뇌움의 생각입니다.

어느 쪽이 맞고 틀리다는 이야기가 아닙니다. 같은 아이를 어떤 시각으로 보느냐의 차이에 가깝습니다.

노충구 원장은 아이의 뇌 상태를 생리적·경계선·병리적 세 범주로 나누어 봅니다.

어릴 때는 이 경계선 범주에서 많이 헷갈립니다. 우리 아이가 어려서 산만한 건지, 성격이 활발한 건지, 크다 보면 좋아질 수 있는 건지 알기가 어렵습니다. 그러다 「크면 좋아지겠지」 하고 기다리는 사이 시기를 놓치기도 합니다.

뇌움이 중요하게 보는 것은 조절을 담당하는 전두엽이 얼마나 잘 발달하고 있는지입니다.

앞에서 보신 그 틈, 노충구 원장은 이것을 ‘갭 이론’이라고 부릅니다. 아이마다 이 틈이 어디에서 얼마나 벌어져 있는지가 달라서, 무엇부터 도와야 하는지도 아이마다 달라집니다.

산만한 행동만 잡아주면 되는 것 아닌가요?

뇌움한의원은 겉으로 보이는 산만함만 잡는 것으로는 충분하지 않다고 봅니다. 자리에 오래 앉지 못하는 것도, 말이 먼저 튀어나오는 것도 드러난 결과에 가깝습니다. 그 행동만 눌러 놓는다고 바탕까지 달라지지는 않습니다.

한쪽으로 기울어 자라는 어린나무를 떠올리시면 쉽습니다. 삐져나온 가지를 잘라 모양을 맞추면 그 순간은 반듯해 보입니다. 그런데 기울어진 채로 계속 자라면 얼마 못 가 다시 같은 쪽으로 쏠립니다. 손을 대야 할 곳은 가지가 아니라 나무기둥이 기울어 있는 쪽입니다.

아이도 비슷합니다. 뇌움이 먼저 살피는 것은 이 아이의 어느 영역이 약하고 어디가 유난히 예민한지입니다. 그 부분이 균형 있게 자라도록 돕는 일을 중요하게 봅니다.

그럼 정신과 약은 안 써도 된다는 뜻인가요?

그런 뜻은 아닙니다. 정신과 약이 모든 아이에게 늘 필요한 것은 아니지만, 급한 문제상황 앞에서는 분명히 도움이 됩니다. 유치원이나 학교에서 자주 혼나다 보면 아이가 "나는 원래 이런 애"라고 스스로를 포기해버리는 때가 옵니다. 그런 시기라면 약의 도움을 받는 편이 낫습니다.

뇌움은 정신과 약을 급한 시기를 넘길 때 쓰는 것은 긍정적으로 생각합니다. 반드시 정신과 약을 오랜기간 이어가야만 하는 것으로 여기지는 않습니다. 뇌가 자라면서 복용을 차차 줄여가는 아이도 있습니다. 다만 복용을 시작하는 것도, 양을 조절하는 것도 반드시 처방한 전문의와 함께 결정하셔야 합니다.

뇌움이 중요하게 보는 것은 그 시기를 그냥 흘려보내지 않는 일입니다. 약으로 아이가 버틸 만해진 동안, 뇌움은 뇌 발달을 함께 돕습니다. 뇌 발달을 도와주면 아이들은 놀랍게 변화합니다.

그럼 뇌움은 무엇부터 보나요?

한 가지 방법을 미리 정해 두고 아이를 거기에 맞추지는 않습니다. 아이마다 약한 곳이 다르기 때문입니다.

같은 ADHD라도 어떤 아이는 감각이 예민해서 교실 소음에 쉽게 무너지고, 어떤 아이는 몸의 조절능력이 아직 서툴러 가만히 있는 것 자체가 힘듭니다. 잠이나 소화 같은 몸의 리듬을 잡는 것부터 어려운 아이도 있습니다. 뇌움은 이 아이의 뇌 불균형이 어느 지점에 있는지부터 보고, 거기에 맞춰 방법을 찾아갑니다. 그 불균형은 진료실에서 직접 확인하고, 무엇부터 볼지 어떤 방향으로 치료할지를 결정합니다.

왜 이런 관점으로 아이를 보게 됐나요?

뇌움한의원 노충구 원장도 같은 어려움을 겪는 아이의 부모입니다. 내 아이가 왜 저럴까 싶어 답답했던 시간을 부모님들과 똑같이 지났습니다.

그 시간을 지나며 확인한 것이 있습니다. 의지가 약하다거나 성격이 그렇다고 몰아 야단칠 때는 서로 지치기만 했는데, 뇌가 자라는 과정으로 놓고 보기 시작하자 그제야 무엇을 도와야 할지가 보였습니다. 이 관점은 원장의 임상 경험과 연구, 그리고 저서 《결국 해내는 아이들의 비밀》에 정리돼 있습니다.

뇌움한의원에서는 ADHD를 어떻게 검사하나요?

뇌움한의원은 아이의 뇌가 얼마나 균형 있게 자라고 있는지를 살피는 검사를 합니다. 이 검사를 '뇌불균형 검사'라고 부릅니다.

따로 살펴보는 이유가 있습니다. 진단은 아이가 지금 어떤 상태인지에 대해 답해줍니다. 그런데 부모님이 진료실에서 정말 알고 싶어 하는 것, 왜 우리 아이에게 이런 모습이 나타나는지는 조금 다른 질문입니다. 뇌움이 아이의 뇌 발달을 따로 들여다보는 지점이 바로 여기입니다.

병원에서 받은 검사랑 뭐가 다른가요?

보는 각도가 다릅니다. 병원에서 받는 지능·심리·발달 검사는 '얼마나 늦은가'를 측정하는 데 무게가 실린 검사입니다.

유전이나 신경전달물질, 아이가 자라온 환경 같은 여러 요인이 영향을 준다는 것은 이미 알려져 있습니다. 그런데 이 아이의 뇌 발달에서 어느 부분이 덜 자랐는지는 일반적인 진단 검사가 담당하는 영역이 아닙니다. 결과지를 받아 들고 나오면서도 "그래서 우리 아이는 왜 이런 거예요"라고 재차 질문하게 되는 이유가 그것입니다.

진단과 평가는 반드시 필요합니다. 거기에 더해, 왜 이런 모습이 나타나는지를 뇌 발달이라는 각도에서도 볼 필요가 있습니다. 뇌움이 아이의 뇌가 얼마나 균형 있게 발달하고 있는지를 분석하는 검사를 따로 하는 이유가 여기에 있습니다.

이 검사는 아이를 진단하는 검사가 아닙니다. 뇌의 균형 발달이 잘 이루어지고 있는지, 왜 유난히 예민하거나 산만하거나 또래보다 느린 모습이 나타나는지, 그 기저에 있는 이유를 들여다보는 검사입니다.

뇌움이 하는 일은 아이 몸을 직접 살피는 것입니다. 아이 몸에 드러나 있는 부분들을 진료실에서 하나씩 짚어 나갑니다. 무엇을 어떻게 보는지는 다음과 같습니다.

여기에 주의력과 집중 상태를 확인하는 검사도 함께 활용해, 아이가 어떤 상황에서 특히 힘들어하는지를 구체적으로 확인합니다. 이렇게 파악한 내용은 진료 방향과 집에서 챙길 생활 관리 항목을 정하는 참고 정보로 씁니다.

그래서 이 검사는 아이에게 진단명을 추가하는 것이 아니라, 이 아이에게 무엇부터 도와야 하는지를 정하는데 길잡이가 되어줍니다.

뇌움한의원에서는 ADHD를 어떻게 치료하나요?

뇌움한의원은 검사에서 확인한 것을 기준으로, 그 아이에게 필요한 방법을 선택합니다. 같은 ADHD 진단을 받아도 약한 곳이 아이마다 달라서, 일관적인 방법을 정해 놓지 않습니다.

자리에 앉아 있지 못하고 몸이 먼저 움직이는 아이와, 조용히 앉아 있지만 머릿속이 계속 부산스러운 아이는 치료해야 할 부분이 아예 다릅니다. 불안이 심하거나 틱이 있거나 읽고 쓰는 데 어려움이 겹쳐 있으면 그 부분까지 같이 봅니다. 아이의 치료에 필요하면 다른 의료기관 진료와 병행합니다.

뇌움에서는 아이한테 뭘 해주나요?

뇌움탕과 뇌균형 추나, 그리고 뇌움핏입니다.

뇌움탕은 아이의 증상에 맞춰 짓는 한약이고, 뇌균형 추나는 상·하부 균형장치와 신경교정요법을 생활 속에서 함께 실천하며 뇌균형을 찾아가는 치료입니다. 이 둘은 아이의 뇌가 균형 있게 자라도록 돕는 쪽을 담당합니다. 한약보다 두뇌 훈련이 먼저 맞는 아이에게는 뇌움핏을 추천합니다. 뇌움핏은 뇌움한의원 부설 두뇌학습연구소가 운영하는 두뇌 훈련 프로그램입니다.

가장 먼저 하는 것은 아이가 검사에서 보인 모습을 추적하는 과정입니다. 잠이나 소화 같은 몸의 리듬부터 불안정한 아이라면 뇌움탕부터 시작합니다. 가만히 있는 것 자체가 힘들 만큼 몸의 조절이 서툰 아이라면 뇌균형 추나에 무게를 둡니다. 감각이 예민해 교실 소리에 쉽게 무너지는 아이라면 아이가 편안해지는 정도를 보아 가며 뇌움핏을 언제 시작할지 정합니다.

다 진행해야 하는 것은 아닙니다. 그 아이에게 필요한 만큼만 진행하는 것이 원칙입니다.

그래서 무엇이 달라지느냐고 물으시면, 저희는 몸이 달라지는 순서로 말씀드립니다. 잠과 소화처럼 몸의 리듬이 먼저 자리를 잡고, 아침에 깨우는 일이 수월해지고, 앉아 있는 시간이 조금씩 길어집니다. 야단맞지 않고 지나가는 날이 늘어나는 것은 대개 그 다음 단계입니다.

증상을 억제하는 방향이 아니라 조절을 담당하는 뇌가 자라도록 돕는 방향이라, 시간이 걸리는 대신 그 힘은 아이 발달에 큰 자산이 됩니다. 뇌움이 이것을 근본 치료라고 부르는 이유입니다.

브레이크 영역이 발달하면 아이는 조금씩 스스로 멈추기 시작합니다. 검사에서 확인한 약한 곳부터 순서대로 돕는 이유가 그것입니다. 아이마다 속도는 다릅니다.

어떤 날은 유독 심합니다, 뭐가 문제일까요?

ADHD 증상은 그날 아이 컨디션과 생활에 따라 오르내려서, 어제는 앉아서 숙제를 끝냈는데 오늘은 몇 줄 쓰다 말고 일어서기도 합니다. 부모님도 여러 번 겪으셨을 겁니다. 그런 날은 대개 아이의 환경 조건이 달라져 있습니다.

짚이는 부분은 대개 정해져 있습니다. 잠이 모자란 날, 화면을 오래 본 날, 아침을 거른 날, 하루 종일 마음이 침체된 날. 평소에도 힘겨운 일이 이런 날 유독 힘겨워집니다. 저희는 이런 것들을 악화 요인이라고 부릅니다. 아이가 왜 그런지 그 원인과는 다르게, 악화 요인은 그 기본 상황에서 매일의 생활에 안 좋은 영향을 미치기 때문입니다.

먼저 하실 일은 적어 보는 겁니다. 며칠만, 아이가 유독 힘들어한 날 그 전에 무엇을 했었는지 짧게 적어 보십시오. 적다 보면 우리 아이만의 패턴이 보입니다. 그 패턴이 보이는 순간부터는 온 집안이 막연히 힘든 상태에서, 개선할 부분이 분명한 상태로 바뀝니다.

뇌움한의원에서는 아이의 생활과 증상이 어떻게 같이 변화하는지를 봅니다. 수면에 어려움이 있던 시기와 아이가 힘들어한 시기가 겹치는지, 인터넷 시간이 늘어난 뒤로 저녁 시간이 달라졌는지 등 부모님이 적어 오신 기록이 여기서 제일 요긴합니다.

집에서, 학교에서 어떻게 도와주면 되나요?

가장 먼저 하실 일은, 하루에도 여러 번 지적을 받는 아이를 둘러싼 환경을 손보는 것입니다. 집에서 한 번, 학교에서 또 한 번. 그렇게 매일이 쌓이면 증상보다 자존감이 먼저 무너집니다.

부모님이 하실 몫은 아이가 덜 걸려 넘어지도록 판을 바꿔 주는 겁니다. 아이를 바꾸려 애쓰는 것보다 이 방향이 힘도 덜 들고 오래갑니다.

말을 어떻게 건네는지, 무엇을 칭찬하는지, 하루 리듬을 어떻게 잡는지. 이 순서로 말씀드리겠습니다.

매번 혼낼 수도 없고, 자꾸 야단만 치게 됩니다

야단을 줄이는 가장 빠른 길은 목소리를 낮추고 할 말을 짧게 만드는 것입니다. 하루에도 몇 번씩 화를 내게 되는 건, 같은 말을 계속 되풀이해야 하는 상황이 사람을 그렇게 만들기 때문입니다.

다만 야단이 반복되면 아이는 점점 움츠러듭니다. 혼나는 데 익숙해진 아이는 꾸중 자체를 흘려듣게 되고, 대신 "나는 늘 혼나는 아이"라는 정서만 남습니다.

지난 시간 윽박질렀던 장면이 떠오르실 겁니다. 오늘 저녁부터는 다르게 하실 수 있습니다.

첫걸음은 감정을 빼는 겁니다. 목소리를 한 톤 낮추고, 말을 짧게 하고, 아이 눈을 보고 한 번만 말씀하십시오. 부모님이 흥분하면 아이는 그 흥분을 그대로 따라 합니다. 소리를 높이면 아이 목소리도 같이 올라가고, 부모님이 목소리를 낮추면 아이도 따라 낮춥니다.

그리고 말은 아이가 무엇을 하면 되는지 바로 알려주는 형태가 좋습니다. "뛰지 마"보다 "여기 앉자"가, "그만 좀 해"보다 "이거 먼저 하고 하자"가 아이에게 훨씬 잘 와닿습니다. 하지 말라는 말을 들으면 아이는 멈추는 법을 스스로 찾아내야 하는데, 그게 지금 제일 어려운 일이기 때문입니다.

이렇게 바꾸시면 먼저 달라지는 것은 집안 공기입니다. 아이와 부딪히고 아이가 대드는 일이 줄어들게 됩니다.

근거Daley D, et al. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2014 — 부모교육 등 행동중재로 양육 태도와 아이의 반항·품행 문제가 개선

ADHD는 어느 병원, 무슨 과에 가야 하나요?

ADHD를 보는 방식은 여러 가지입니다. 약으로 증상을 조절하는 방법이 있고, 행동치료와 부모교육으로 아이의 하루를 만들어가는 방법이 있고, 아이의 몸과 뇌 발달을 함께 보고 그 발달을 도와 스스로 성장하게 만드는 방법이 있습니다. 셋은 겨냥하는 곳이 서로 다릅니다. 그래서 고르실 때 보실 것은 어느 것이 더 결과가 즉각적으로 나는가가 아니라, 지금 우리 아이가 어디에서 막혀 있는가입니다. 뇌움한의원은 그 막힌 곳을 찾는 데서 시작합니다.

부모님을 정말 헷갈리게 만드는 건 따로 있습니다. 기관마다 판단하는 기준이 조금씩 다르다는 겁니다. 같은 아이를 데리고 갔는데 여기서는 지켜보자 하고 저기서는 지금 시작하자 하는 말을 들으면, 부모님은 아이 상태가 아니라 어느 말을 믿어야 하나로 고민하게 됩니다.

그럴 때는 하나만 보시라고 말씀드립니다. 진료실을 나오면서 부모님 머릿속에 지금까지의 의문점들을 하나로 정리할 수 있는 곳인지. 아이가 지금 어떤 상태인지, 왜 그런 모습이 나타나는지, 앞으로 무엇을 하면 되는지가 부모님 말로 설명될 수 있으면 그 기관과는 오래 갈 수 있습니다. 몇 년을 함께 가야 할 수도 있는 길이라면 그 차이는 생각보다 큽니다.

한의원 쪽은 어떤 때 생각해 보면 되나요?

모든 아이에게 한의학적 접근이 먼저인 것은 아닙니다. 다만 아래 같은 때라면 생각해 보실 만합니다.

다니시던 곳을 그만두고 옮기시라는 뜻이 아닙니다. 지금 하고 계신 방향에서 부족한 부분을 어떻게 메꿀 수 있을지를 같이 보시면 됩니다.

병원은 어떻게 골라야 하나요?

간판이나 규모보다, 그곳이 아이를 어떻게 보는지를 확인하시면 됩니다. 진료실에 들어가시기 전에 무엇을 물어볼지 미리 정해 가시면 훨씬 수월합니다.

이 확인은 저희에게도 똑같이 해보시길 권합니다. 뇌움한의원이 이 항목들에서 어떻게 하고 있는지는 아래에서 직접 보실 수 있습니다.

ADHD, 다른 부모님들은 무엇을 가장 많이 묻나요?

아이 일로 처음 병원 문을 두드리시는 부모님들이 가장 자주 하시는 질문을 모았습니다. 여기서는 핵심만 짧게 답하고, 더 긴 이야기는 그 이야기를 자세히 풀어 설명해주는 섹션으로 안내해 드리겠습니다.

그래서 지금, 무엇부터 하면 될까요?

여기까지 오셨으면 이제 하실 일은 하나입니다. 지금 아이에게 보이는 것부터 함께 확인하는 것입니다.

무엇이 어렵고, 어떤 증상이 함께 나타나고 있으며, 그것이 아이 생활 어떤 부분에 지장을 주는지. 이 3가지가 정리되면 다음 방향이 나옵니다. 뇌움한의원의 진료는 이러한 기본에서부터 시작합니다.

집에서 적어 두신 기록이 있으면 그대로 들고 오십시오. 아이보다 내가 먼저 무너질 것 같다는 마음이 드신다면, 상담 때 그 이야기부터 하셔도 됩니다. 학교나 지원 제도 쪽으로 궁금한 것이 있으시면 함께 말씀해 주십시오.

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