소아 강박증, 원인부터 치료까지

아이한테 강박증이 있다는 게 무슨 말인가요?

강박증은 떨쳐지지 않는 생각이 자꾸 떠올라 불안해지고, 그 불안을 가라앉히려 같은 행동을 되풀이하게 되는 상태입니다. 정식 이름은 소아·청소년 강박장애입니다. 자꾸 떠오르는 생각을 강박사고, 불안을 가라앉히려고 되풀이하는 행동을 강박행동이라고 부릅니다. 손 씻기나 확인, 숫자 세기처럼 눈에 보이는 행동으로 나타나기도 하고, 겉으로는 아무 일 없어 보이는데 머릿속에서만 이어지기도 합니다. 유별나거나 예민한 성격이라서 하는 행동이 아닙니다. 아이 스스로도 멈추고 싶은데 멈춰지지 않아서 힘들어하는 상태입니다.

강박사고랑 강박행동은 뭐가 다른가요?

강박사고는 원하지 않는데도 자꾸 떠오르는 생각이고, 강박행동은 그 생각이 만든 불안을 없애려고 되풀이하는 행동입니다. 손에 뭐가 묻은 것 같다는 생각이 올라오면 아이는 손을 씻습니다. 씻고 나면 잠깐 편해지지만, 얼마 지나지 않아 같은 생각이 다시 올라옵니다. 그래서 행동을 하면 할수록 편해지는 시간은 짧아지고, 그 행동에 쓰는 시간은 길어집니다.

강박증이 있으면 아이 생활에 지장이 있나요?

네, 지장이 생깁니다. 그 행동에 걸리는 시간으로 드러납니다. 학교에 갈 시간인데 손을 씻느라 현관에서 10분을 더 쓰고, 숙제는 글씨가 마음에 안 들어 지웠다 다시 쓰느라 밤이 깊어집니다.

그런데도 부모님이 한참 뒤에야 알아채시는 데는 이유가 있습니다. 소아·청소년 강박을 정리한 미국 연구진의 리뷰를 보면, 아이들은 부끄러워서 증상을 숨깁니다. 어려움이 집에서만 드러나 학교에서는 가려지기도 합니다. 완벽하게 하려는 모습은 성적이 좋다는 이유로 오히려 칭찬을 받기도 합니다.

근거Geller 외, Front Psychiatry, 2021

혹시 강박이 아니라 다른 문제일 수도 있나요?

네, 어릴 때 흔한 반복 행동이나 사춘기의 예민함, 꼼꼼한 성격, 틱처럼 강박과 헷갈리기 쉬운 것들이 있습니다. 손을 자꾸 씻는 것이 습관인지 강박인지 헷갈리실 때는, 반복하는 행동이 있느냐로 구분하지 않고 그 행동이 아이에게 어떤 것이냐를 봅니다. 이런 반복은 아이를 오히려 편안하게 하거나, 한동안 있다가 그 시기가 지나면 함께 지나갑니다. 강박의 반복은 하고 나서도 개운하지 않고, 하지 않으면 불안해집니다. 그래서 세 가지를 봅니다. 나이가 들면서 줄어드는지, 아이 자신이 그것을 괴롭게 여기는지, 못 하게 했을 때 아이가 어떻게 되는지입니다.

아이들이 “괜찮아?”, “정말 괜찮은 거 맞아?” 하고 안심이 될 때까지 같은 질문을 여러 번 하는 경우가 있습니다. 이런 행동은 불안할 때도 나타나고, 강박이 있을 때도 나타날 수 있습니다. 불안에서 나온 질문은 “괜찮다”는 답을 들으면 마음이 놓이고 대체로 그 자리에서 끝납니다. 반면 강박에서 나온 질문은 답을 듣고 잠시 안심했다가도 같은 의심이 다시 올라옵니다. 답이 조금이라도 달라지면 처음부터 다시 확인하려 하기도 합니다. 특정한 사람에게, 정해진 방식으로 확인을 받아야 안심할 수 있고 그 확인이 없으면 다음 행동으로 넘어가기 어렵다면 단순한 불안보다 강박의 가능성을 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

꼼꼼한 성격이랑 강박증은 뭐가 다른가요?

성실함과 꼼꼼함, 아이 성격을 두고 흔히 말하는 완벽주의는 그 자체로 아이의 자산입니다. 야무지게 챙기는 아이를 두고 강박증이라 부를 일은 아닙니다. 여기서 가려보는 기준은 하나입니다. 아이가 자기 기준을 즐기고 있는지, 아니면 그 기준에 묶여 괴로워하고 있는지입니다.

즐기는 아이는 자기 기준대로 해내고 뿌듯해합니다. 강박증인 아이는 그렇게 하지 않으면 불안해서 견디지를 못합니다. 숙제를 잘하고 싶어 밤이 늦어지는 것과, 글씨가 마음에 안 들어 지우고 다시 쓰느라 숙제를 끝내지 못하는 것은 그래서 다릅니다. 아이의 꼼꼼함 때문에 정작 해야 할 일이 밀리고 있다면, 그때는 한 번 들여다볼 때입니다.

틱이랑 강박증은 어떻게 다른가요?

틱과 강박증은 행동이 나오기 직전 아이의 머릿속이 다릅니다. 틱은 몸 어딘가가 근질거리는 느낌이 먼저 올라오고, 짧은 동작이 나온 뒤에는 시원해집니다. 생각이 앞서지 않습니다. 강박은 "이렇게 하지 않으면 나쁜 일이 생길 것 같다"는 생각이 먼저 있고, 그 불안을 없애려고 행동합니다. 다만 두 가지가 함께 나타나는 아이도 적지 않아서, 겉으로 보이는 동작만으로 하나로 정하기는 어렵습니다.

집에서 아이의 무엇을 보면 될까요?

집에서 보실 것은 아이가 같은 행동을 몇 번 되풀이하는지, 거기에 시간이 얼마나 걸리는지, 그래서 하던 일 가운데 무엇이 밀렸는지입니다.하루 이틀의 모습만으로 판단하지 마시고, 며칠 동안 같은 기준으로 아이의 모습을 지켜보는 것이 먼저입니다. 이때는 무엇을 고쳐 줄지 생각하지 마시고 그날 보이는 대로만 담아 두십시오. 남기실 것도 간단합니다. 방금 말씀드린 세 가지를 그날그날 한 줄로 적으시면 됩니다. 며칠만 이 눈으로 지켜보셔도 어디를 도와야 할지 윤곽이 잡힙니다.

집에서 확인해 볼 열 가지는 무엇인가요?

강박증으로 찾아오는 아이들에게서 부모님이 자주 보시는 모습을 열 가지로 모았습니다. 며칠 동안 아이의 어떤 모습을 살펴볼지 정하는 기준으로 활용하시면 됩니다. 요즘 아이 모습을 떠올리시면서 해당하는 곳에 표시해 보십시오.

하루에 얼마나 오래 하는지 봐야 하나요?

같은 행동을 해도 그 비중은 아이마다 다릅니다. 등교·수면·식사·학습·관계 다섯 영역 가운데 몇 곳이 무너져 있는지로 가늠하십시오. 같은 확인 행동이라도 5분이면 지나가고 다시 자기 할 일로 돌아가는 아이가 있고, 그 확인이 끝나야만 다음으로 넘어가느라 하루가 통째로 밀리는 아이가 있습니다. 두 아이는 겉으로 하는 행동이 같아도 사정이 전혀 다릅니다. 다섯 영역 가운데 두 곳 이상에서 그런 모습이 보인다면, 전문가의 확인을 받아 보시길 권합니다.

기록하며 지켜보면 안 되는 때도 있나요?

네. 며칠 지켜본 뒤 판단하는 순서가 맞지 않는 경우도 있습니다. 그럴 때는 기록보다 바로 움직이는 것이 먼저입니다. 기록은 아이의 상태를 며칠 더 지켜봐도 괜찮을 때 사용하는 방법입니다. 지금 상태로 며칠을 더 보내는 것이 위험해 보인다면 기록을 채우려 하지 마시고, 바로 전문기관에 도움을 요청하십시오. 판단이 잘 서지 않을 때도 며칠 더 기다리기보다는 먼저 전문가에게 물어보는 편이 안전합니다. 어떤 경우에 기다리지 말아야 하는지, 어디에 도움을 요청할 수 있는지는 아래 「언제부터는 기다리면 안 되나요」에서 안내해 드리겠습니다.

기록은 어떻게 남기면 될까요?

기록은 2주 정도만 짧게 하시되, 하루도 빠뜨리지 않고 매일 남기시는 것이 좋습니다. 아이가 잠든 뒤에 그날 본 것을 부모님이 따로 정리하시면 됩니다. 적으실 때 한 가지만 기억하십시오. 이 기록은 아이의 무엇을 도와야 할지 찾으려고 남기는 것입니다. 그렇게 생각하고 적으시면 아이를 다그치게 되지 않고, 부모님 마음도 덜 급해집니다. 그리고 이 기록은 나중에 상담하실 때 아이 상태를 설명하는 데 큰 도움이 됩니다.

「가족이 맞춰 준 것」 칸에는 아이가 불안해할까 봐 대신 문을 확인해 주신 일처럼, 그날 식구들이 아이에게 맞춰 준 일을 한 줄로 적으시면 됩니다.

그냥 두면 아이에게 어떤 일이 생기나요?

그냥 두면 강박은 아이가 지금까지 해 오던 일을 하나씩 못 하게 합니다. 씻고 확인하는 데 걸리는 시간이 길어지면서 학교에 늦고, 잠드는 시간이 밀리고, 만나던 친구를 만나지 않게 됩니다. 다만 아이가 보이는 모습 가운데 지금 바로 확인하셔야 하는 신호가 따로 있습니다.

심해지고 있다는 신호는 무엇인가요?

강박이 차지하는 범위가 넓어지는 데서 먼저 보입니다. 하나였던 주제가 둘 셋으로 늘어나고, 확인해 달라고 요구하는 상대가 부모님에서 형제와 조부모로 넓어집니다. 못 하게 막았을 때의 반응이 짜증 정도에서 격한 분노로 바뀌기도 하고, 아이가 자기를 탓하는 말이 부쩍 늘기도 합니다. 씻고 닦느라 손이 트거나 헐었다면, 이미 몸에 흔적이 남기 시작한 것입니다.

언제부터는 기다리면 안 되나요?

관찰을 멈추셔야 하는 때가 있습니다. 아이가 스스로를 해치고 싶다고 말하거나 그런 뜻으로 읽히는 표현을 할 때, 잠과 식사에까지 영향을 미쳐서 몸 상태가 눈에 띄게 나빠질 때, 학교에 가지 못하는 날이 이어질 때입니다. 이런 경우에는 전문기관에 바로 연결하시는 것이 먼저입니다. 이럴 때 급하게 연락하실 수 있는 곳입니다. 청소년 상담전화 1388 · 자살예방 및 정신건강 상담전화 109

강박이면 다들 병원에 가나요?

강박은 겉으로 잘 드러나지 않아서, 치료으로 이어지기까지 시간이 오래 걸립니다. 보건복지부와 국립정신건강센터가 전국의 만 6세에서 17세 아이 6,275명을 조사해 보니, 마음의 문제를 겪은 적이 있는 아이 100명 가운데 지난 1년 사이 어디서든 도움을 받아 본 아이는 네 명 남짓(4.3%)이었습니다.

근거보건복지부·국립정신건강센터, 2022년 정신건강실태조사

병원에 가면 강박증을 어떻게 진단하나요?

강박증은 아이가 무엇을 얼마나 반복하는지, 그 일에 하루 시간을 얼마나 쓰는지, 그래서 학교와 집에서 무엇이 어려워졌는지를 종합해 진단합니다. 검사 한 번으로 결과가 나오지는 않습니다. 진단을 받으시는 곳은 소아청소년 정신건강의학과, 부모님들 사이에서 흔히 소아정신과라고 부르는 곳입니다.

진단을 받고 나면 부모님 마음에는 다른 질문이 남습니다. 그럼 이 강박은 어디에서 시작된 걸까요.

강박증은 왜 생기나요?

강박증은 아이가 타고난 기질, 불안을 처리하는 뇌가 자라는 과정, 그리고 아이가 살면서 겪은 일이 겹치면서 나타나는 것으로 보고됩니다. 원인이 하나라기보다 이 셋이 함께 맞물려 있는 셈입니다. 부모님이 어떻게 키우셨는지, 아이가 마음을 굳게 먹지 못해서인지는 지금까지 원인으로 확인된 적이 없습니다. 그러니까 부모님이 하신 무엇 때문에 생긴 것이 아니라, 아이가 타고난 바탕과 뇌가 자라는 과정과 아이가 겪은 일이 겹쳐서 생긴 것입니다. 이미 생긴 강박을 더 심하게 만드는 요인은 여기서 말씀드린 원인과 따로 있습니다. 왜 생겼는지와 왜 더 심해지는지는 서로 다른 질문이고, 답도 서로 다릅니다.

강박증도 유전인가요?

네, 가족 안에서 함께 나타나는 경향은 꽤 뚜렷합니다. 약 7배입니다. 강박증이 있는 사람의 부모나 형제에게 강박증이 나타날 위험을 그렇지 않은 경우와 비교했을 때의 크기인데, 브라질과 스웨덴 연구진이 가족을 대상으로 한 연구 19건과 쌍둥이를 대상으로 한 연구 29건에서 확인한 숫자입니다. 특히 어릴 때 시작된 강박증에서 이 경향이 더 뚜렷했습니다.

근거Blanco-Vieira 외, Transl Psychiatry, 2023

반대로 가족 중에 아무도 없는데 아이에게만 나타나는 경우도 흔합니다. 그래서 "내 성격을 닮아서 그런가" 하고 자책하실 일은 아닙니다. 부모님이 꼼꼼한 성격을 물려주셔서 아이가 이렇게 된 것이 아니라, 불안에 조금 더 예민한 바탕을 부모님과 아이가 함께 가지고 있는 것에 가깝습니다.

강박증이 있는 아이의 뇌에서는 무엇이 다른가요?

펼치기

생각과 행동을 조절하는 회로, 그리고 그 회로와 이어진 다른 영역에서 차이가 함께 관찰됩니다. 국제 공동연구단이 여러 나라에서 모은 소아와 성인 강박증의 뇌영상 자료를 함께 분석한 결과입니다. 연구진은 강박증을 한 회로의 이상만으로는 설명할 수 없고 더 넓은 영역이 함께 관여한다고 밝혔습니다.

근거Boedhoe 외(ENIGMA OCD), Am J Psychiatry, 2018

제가 잘못 키워서 그런 걸까요?

아닙니다. 강박증과 관련이 있을 만한 환경 요인을 추려 놓은 목록이 있는데, 양육 방식은 거기에 아예 들어 있지 않습니다. 임신과 출산 과정에서의 문제, 큰 스트레스를 겪은 사건 같은 것들이 후보로 올라 있을 뿐입니다. 스웨덴 연구진이 관련 연구 128건을 훑어 만든 목록이고, 연구진은 여기 오른 요인들조차 아직 강박증의 원인으로 확인된 것은 아니라고 분명히 밝혔습니다.

근거Brander 외, Neurosci Biobehav Rev, 2016

실제로 같은 집에서 같은 방식으로 자란 형제 중 한 아이에게만 나타나는 경우가 있습니다. 아이마다 타고난 기질이 다르고, 같은 일을 겪어도 그 일을 받아들이는 방식이 다르기 때문입니다. 언제부터 잘못됐는지, 그때 그 말을 하지 말았어야 했는지 되짚어 보시는 부모님이 많습니다. 그런데 되짚어서 찾아낼 수 있는 잘못이 애초에 없는 경우가 대부분입니다.

소아 강박증은 크면서 저절로 좋아지나요?

소아·청소년 강박증은 그냥 두었을 때 저절로 사라지는 경우가 흔하지 않습니다. 대신 도움을 받으면 상당수의 아이가 증상이 거의 남지 않는 상태까지 좋아지는 것으로 보고됩니다. 아이마다 경과가 달라 치료의 예후는 조금씩 다를 수 있습니다.

아무 도움 없이 두면 어떻게 되나요?

하나가 없어졌다고 해서 지나간 것으로 보기는 어렵습니다. 손 씻기가 줄어드나 싶으면 확인이 늘고, 확인이 줄어드나 싶으면 머릿속 생각이 늘어나는 식으로 모습을 바꿔 가며 이어지기 때문입니다. 시간이 지난 뒤에도 강박증이 그대로 남아 있는 경우는 열 명 중 네 명 정도였고, 가벼운 형태까지 포함하면 열 명 중 여섯 명이었습니다. 미국 연구진이 소아·청소년기에 시작된 강박증의 장기 경과를 추적한 연구들을 살펴 내놓은 숫자입니다.

근거Stewart 외, Acta Psychiatr Scand, 2004

좋아지면 어떤 순서로 좋아지나요?

일직선으로 좋아지지 않습니다. 시험 기간이나 환경이 바뀌는 시기에 잠시 심해졌다가 다시 줄어드는 기복이 흔하고, 한동안 보이지 않던 행동이 다시 나타나기도 합니다. 부모님은 이때 원점으로 돌아갔다고 느끼십니다. 그러나 다시 나타난 강박이 이전보다 짧게 지나가거나 아이가 스스로 알아차린다면, 그것은 되돌아간 것이 아닙니다.

지금 시작하는 것과 더 지켜보는 것은 무엇이 다른가요?

치료를 시작한 시점이 이후 경과에 영향을 줍니다. 소아·청소년 강박증을 추적한 연구 18건, 1,389명의 자료에서 전체의 62%가 증상이 거의 남지 않는 상태에 이르렀습니다. 중국 연구진이 확인한 것인데, 강박을 앓은 기간이 짧은 상태에서 도움을 받기 시작한 아이일수록 그 비율이 높았습니다. 조기 발견과 조기 개입이 좋은 경과에 중요한 역할을 한다는 것이 연구진의 결론이었습니다.

근거Liu 외, J Child Adolesc Psychopharmacol, 2021

조금 더 지켜보고 싶은 마음은 당연합니다. 유난한 시기를 지나는 것일 수도 있고, 병원에 데려가는 일 자체가 아이에게 상처로 남을까 걱정되기 때문입니다. 대부분의 부모님이 같은 자리를 지나오십니다. 다만 오래 지켜보다 오시는 분들을 자주 뵙기에 말씀드립니다. 일찍 확인해서 아무 문제가 아니었다면 그것으로 충분하고, 문제였다면 그때가 가장 나은 시기입니다.

증상이 다 없어져야 나은 건가요?

증상이 완전히 사라져야만 일상이 돌아오는 것은 아닙니다. 남아 있는 강박의 크기와 아이가 학교와 관계에서 지내는 모습이 늘 같이 가지는 않습니다. 강박에 쓰는 시간이 줄어 아침에 늦지 않고 숙제를 끝낼 수 있게 되는 것만으로도 아이의 하루는 크게 달라집니다. 무엇을 먼저 되찾을지는 아이마다 다르게 정할 수 있습니다.

성격이라 바뀌지 않는다고 여겨 지레 포기하시는 경우도 있습니다. 그런데 강박에서 달라지는 것은 아이의 성격이 아니라, 불안이 올라올 때 아이가 그 불안을 다루는 방식입니다. 꼼꼼하고 신중한 기질은 그대로 두고, 그 기질이 아이를 묶어 하루를 밀리게 하는 부분만 줄여 갑니다. 성격을 바꾸는 일이 아니라, 아이가 자기 기질을 데리고 살아갈 수 있게 하는 일에 가깝습니다.

축 안 연결 (반 문장)

그런데 아이를 힘들게 하는 것이 강박 하나가 아닐 때가 있습니다.

강박증에는 어떤 문제가 함께 오나요?

소아·청소년 강박증은 강박 하나만 오기보다 다른 어려움이 함께 나타나는 경우가 더 많습니다. 불안과 우울, 틱, 주의력 문제가 대표적입니다. 그래서 부모님이 먼저 알아차리시는 것이 강박이 아니라 함께 온 문제인 경우도 적지 않습니다. 아이가 무엇 때문에 힘든지 정확히 알려면 강박만이 아니라 함께 있는 문제까지 같이 확인해야 합니다.

근거Ivarsson 외, Eur Child Adolesc Psychiatry, 2008

강박증으로 진료를 받은 아동·청소년을 조사한 결과입니다. 진료를 받으러 온 아이들 기준이라 모든 강박증 아이의 비율과는 다릅니다.

틱이 함께 있으면 무엇이 달라지나요?

강박이 시작되는 시기와 생활에서 겪는 어려움이 달라집니다. 덴마크와 스웨덴, 노르웨이에서 함께 진행한 연구에서 강박증으로 진료를 받은 아이 269명 가운데 약 30%에게 틱 증상이 하나 이상 확인되었습니다. 이 아이들은 남아가 많았고, 강박이 더 이른 나이에 시작되었으며, 생활에서 겪는 어려움도 더 컸습니다.

근거Hojgaard 외, Eur Child Adolesc Psychiatry, 2017

그렇다고 강박증이 더 무겁거나 치료가 더 어려운 것은 아니었습니다. 같은 연구에서 강박증의 심각도는 틱이 있는 아이와 없는 아이 사이에 차이가 없었고, 인지행동치료에 반응하는 정도도 다르지 않았습니다. 연구진은 틱이 함께 있는 강박증에서도 인지행동치료가 효과적이라고 정리했습니다.

그럼 이제 무엇으로 도울 수 있을까요. 그리고 무엇이 그렇게 망설여질까요.

아이 강박증, 약은 언제 필요한가요? 부작용이 걱정됩니다.

약은 강박이 아이의 하루를 크게 막을 만큼 심할 때 분명한 도움이 됩니다. 다만 강박이 있는 모든 아이가 반드시 약을 먹어야 하는 것은 아닙니다. 어린아이에게 신경에 작용하는 약을 먹이는 일이 망설여지는 것은 자연스러운 마음입니다.

미국 세 곳의 연구기관이 7세에서 17세 아이 112명을 대상으로 진행한 무작위 대조 시험이 있습니다. 여기서 약만 쓴 경우에도 위약보다 강박 증상이 줄었습니다. 그리고 증상이 거의 남지 않는 상태에 이른 비율은 인지행동치료를 함께 했을 때 더 높았습니다. 연구진은 인지행동치료만 쓰거나 인지행동치료와 약을 함께 쓰는 것으로 치료를 시작하도록 권했습니다.

근거POTS 연구팀, JAMA, 2004

강박증에 쓰는 약 가운데 국내에서 만 6세에서 17세의 강박장애에 허가된 것은 세르트랄린이고, 흔히 SSRI라고 부르는 계열입니다. 진료실에서 설명을 들으실 때나 처방전에서 이 이름을 만나시게 됩니다.

약을 먹으면 어떤 부작용이 나타날 수 있나요?

가장 흔한 것은 속이 불편하거나 잠이 달라지는 정도이고, 대부분은 용량을 조절하거나 약을 바꾸면서 관리할 수 있습니다. 다만 약을 처음 시작할 때와 용량을 바꿀 때는 아이의 기분과 행동이 달라지지 않는지 특히 주의 깊게 지켜보셔야 합니다. 소아·청소년과 24세 이하의 젊은 성인에게 항우울제를 투여한 단기 연구에서 자살 충동과 행동의 위험이 위약보다 높게 보고되었다는 내용입니다. 그래서 치료를 시작한 뒤와 용량을 바꾼 뒤에는 질환의 악화, 자살 성향, 적개심, 공격성 같은 행동 변화가 있는지 주의 깊게 관찰하도록 하고, 가족과 보호자도 함께 지켜보다가 필요할 때 의사에게 연락하도록 안내합니다.

근거국내 의약품 허가사항(세르트랄린)

아이가 좋아진 것 같아서, 또는 부작용이 걱정돼서 부모님이 먼저 약을 줄여 보시는 경우가 있습니다. 그 마음은 충분히 이해가 되는데, 갑자기 줄이거나 끊으면 줄어들던 증상이 다시 올라오거나 몸이 다른 반응을 보이기도 합니다. 지금 좋아 보이는 것이 약이 제 몫을 하고 있기 때문일 수도 있어서, 줄여도 되는 때인지는 겉으로만 봐서는 알기 어렵습니다. 그래서 약의 시작과 중단, 용량 조절은 반드시 담당 의사와 상의해 정합니다.

아이가 스스로를 해치고 싶다는 말을 하거나 그런 뜻으로 읽히는 표현을 한다면, 다음 진료를 기다리지 마시고 담당 의사에게 바로 알리셔야 합니다. 그 밖에 어디로 연락하실 수 있는지는 위 「언제부터는 기다리면 안 되나요」에 적어 두었습니다.

노출·반응방지 치료(ERP)는 무엇인가요? 아이가 힘들어하지는 않나요?

불안한 상황을 조금씩 겪으면서 확인하거나 씻는 행동을 하지 않고 견디는 연습입니다. 앞에서 말씀드린 인지행동치료 가운데 강박에 쓰는 방식이 바로 이것이라, 한 가지를 두 이름으로 부르는 셈입니다. 아이의 이야기를 들어주고 마음을 풀어주는 상담과는 다른 방법입니다. 강박에는 이 방식이 표준으로 쓰입니다.

약을 써도 강박이 잘 잡히지 않을 때는 어떻게 하나요?

담당 의사와 치료 목표와 용량, 함께 온 다른 문제를 다시 점검하고, 인지행동치료나 생활 요인처럼 다른 선택지를 검토할 수 있습니다. 약 하나가 기대만큼 듣지 않으면 부모님은 여기서 길이 끊겼다고 느끼시는데, 실제로는 아직 손대 보지 않은 쪽이 남아 있는 단계일 때가 대부분입니다.

용량을 올려도 강박이 좀처럼 줄지 않거나, 틱이나 불안이 함께 있어 약을 조정하는 과정에서 다른 어려움이 불거지는 경우가 있습니다. 여러 약을 바꿔 오신 부모님도 계십니다. 그런 때일수록 다음에 무엇을 더 해 볼 수 있는지 진료실에서 하나씩 짚어 보시는 편이 낫습니다. 약을 시작하고 조정하고 중단하는 결정은 처방한 담당 의사와 상의하는 것이 원칙입니다.

「한의원에서 강박증 치료가 되나요」 하고 물으시면, 지금 하는 치료와 나란히 받으실 수 있다고 답을 드립니다. 노출·반응방지 치료는 불안한 상황을 견디면서 확인하거나 씻는 행동을 하지 않는 연습이고, 약은 머릿속에 되풀이해 떠오르는 생각의 강도를 낮춥니다. 뇌움한의원은 떠오른 생각에서 빠져나오는 뇌 발달을 돕습니다. 뇌가 변화해야 노출·반응방지 치료에서 견딘 경험을 뇌에서 받아들여 아이가 확인하지 않고 넘어갈 수 있습니다.

약도 인지행동치료도 제 몫을 합니다. 그런데 왜 이 아이는 그 생각을 흘려보내지 못할까요.

*(50자 · 기능 ① 기존 치료 역할 인정 ② 남는 질문 열기)*

뇌움한의원은 아이의 강박을 어떻게 보나요?

뇌움한의원은 아이의 강박을 억눌러야 할 증상으로만 보지 않고, 아이의 뇌가 자라는 과정과 지금의 생활 배경을 함께 살펴야 할 신호로 봅니다. 손을 씻고 확인하는 행동을 줄이는 일도 물론 중요합니다. 다만 그 행동만 보지 않고, 아이마다 다른 발달 상태와 몸의 상태, 하루를 보내는 모습을 함께 확인합니다. 노충구 원장은 이런 관점을 「뇌불균형 3범주」라고 부릅니다.

노충구 원장은 아이의 뇌 상태를 생리적·경계선·병리적 세 범주로 나누어 봅니다.

어릴 때는 이 경계선 범주에서 많이 헷갈립니다. 우리 아이가 어려서 유난히 꼼꼼한 건지, 원래 성격이 그런 건지, 크다 보면 좋아질 수 있는 건지 알기가 어렵습니다. 그러다 「크면 좋아지겠지」 하고 기다리는 사이 시기를 놓치기도 합니다.

뇌움이 중요하게 보는 것은 올라온 불안을 멈춰 세우는 기능이 얼마나 잘 발달하고 있는지입니다.

멈춰 세우는 기능은 지금도 자라는 중입니다. 자라는 중에 돕는 편이, 이미 굳어진 방식을 되돌리는 것보다 수월합니다.

뇌움은 강박에서 뇌불균형을 왜 함께 보나요?

강박에서는 불안을 감지하는 기능과 그것을 멈추는 기능 사이의 연결이 아직 고르게 자라지 못한 것으로 보기 때문입니다. 위험할지 모른다는 신호는 크게 올라오는데 그 신호를 멈춰 세우는 기능이 아직 따라가지 못하면, 아이는 괜찮다는 것을 알면서도 다시 손을 씻으러 갑니다. 뇌움한의원은 강박이 있는 아이를, 불안을 알리는 경고음이 나이에 맞게 줄어들지 않고 여전히 크게 울리는 상태로 봅니다. 없던 문제가 새로 생겼다기보다, 성장하면서 조금씩 줄어들었어야 할 반응이 아직 충분히 줄지 않은 쪽에 가깝습니다. 그래서 뇌움은 아이의 강박을 발달 과정 안에서 살펴봅니다. 불안이 올라왔을 때 그것을 조절하고 멈춰 세우는 기능이 발달할수록, 아이는 불편한 생각이 떠올라도 거기에 붙잡히지 않고 조금씩 흘려보낼 수 있게 됩니다.

혼내거나 못 하게 막으면 안 되나요?

강박은 생각으로 생각을 누르려 할수록 더 심해지기 때문에, 혼내거나 못 하게 막는 것만으로는 아이의 강박이 줄지 않습니다. 떠오른 생각을 하지 않으려고 애쓸수록 그 생각은 오히려 더 또렷해집니다. 필요한 것은 떠오른 생각을 그대로 흘려보내고 반응하지 않는 일인데, 강박이 있는 아이는 그 조율이 잘 되지 않습니다.

아이들은 진료실에서 이렇게 말합니다. 나쁜 생각이 자꾸 올라오고, 안 하려고 할수록 더 심해진다고요.

그래서 마음먹기의 문제로 보고 다그치거나, 하던 행동을 못 하게 막기만 하면 아이가 나아지는 속도는 오히려 더뎌집니다. 아이는 이미 스스로 그렇게 해보고 있고, 그렇게 해서 되지 않기 때문에 힘든 것입니다. 노충구 원장도 저서에서 같은 말을 합니다. 억지로 하지 못하게 막기보다, 아이의 뇌 기능이 제 몫을 하도록 돕는 개입이 필요하다고요.

마음과 행동을 다루는 접근은 이 아이들에게 꼭 필요합니다. 뇌움은 거기에 뇌 발달의 균형을 돕는 접근이 더해질 때 아이가 달라질 수 있는 폭이 넓어진다고 봅니다. 강박을 뇌 하나로 설명하려는 것이 아니라, 아이를 발달의 관점에서 함께 보자는 뜻입니다.

노충구 원장은 왜 아이들의 강박에 주목하나요?

틱이나 불안으로 내원한 아이를 살피는 과정에서, 반복해서 확인하는 습관이 함께 나타나는 경우를 자주 보았기 때문입니다.

강박 때문에 처음부터 병원을 찾는 아이는 많지 않았습니다. 부모님이 먼저 말씀하시는 것도 강박이 아닌 다른 문제일 때가 많았습니다. 노충구 원장은 틱과 ADHD로 오는 아이들을 오랫동안 진료하면서, 겉으로 드러나는 증상만이 아니라 그 뿌리에 있는 뇌 발달의 불균형까지 함께 살펴 왔습니다.

원장의 저서는 아이의 정서 문제를 심리만의 문제로 보지 않고 뇌 발달에서 비롯되는 것으로 봅니다. 그 저서가 따로 떼어 다루는 모습 가운데 '모범 강박'이 있습니다. 잘하고 싶은 마음이 크고, 규칙과 원칙을 지키는 데 힘을 쏟고, 무엇이든 완벽하게 해내려는 모습, 어른들이 흔히 완벽주의라고 부르는 그 모습입니다. 이 모습을 밀고 가는 힘은 칭찬받고 인정받고 싶은 마음입니다. 그래서 어른 눈에는 오히려 기특하고 야무져 보이고, 아이가 속으로 얼마나 자기를 몰아세우고 있는지는 좀처럼 드러나지 않습니다. 규칙을 자기만 지키는 데서 그치지 않고 동생이나 친구에게도 그대로 지키라고 요구하기 시작할 무렵에야 부모님 눈에 처음 들어오기도 합니다. 뇌움이 강박 행동의 개수만 세지 않고 아이의 몸과 하루를 함께 확인하는 이유가 여기에 있습니다.

같은 진단이어도 아이마다 덜 자란 부분이 다릅니다. 그럼 이 아이는 무엇부터 봐야 할까요.

*(49자 · 기능 ① 아이마다 다름 ② 무엇부터 볼지로 연결 · 질문형으로 열고 다음 축의 답을 미리 말하지 않는다)*

뇌움한의원에서는 강박을 어떻게 검사하나요?

뇌움한의원에서는 아이의 뇌 발달에서 어떤 부분이 아직 덜 자랐는지를 봅니다. 강박증의 진단과 치료 방향은 정신건강의학과에서 정하고, 뇌움의 뇌불균형 검사는 그 진단 위에서 같은 아이를 한 번 더, 다른 각도에서 봅니다. 이름을 하나 더 붙이려는 것이 아니라, 이 아이의 뇌에서 어느 부분이 덜 채워져 있는지를 찾는 것입니다. 같은 강박이어도 그 자리가 어디인지는 미리 짐작할 수 없어서, 무엇부터 도울지는 그 아이를 직접 봐야 정해집니다. 강박이 있는 아이에게는 강박 행동만 오지 않습니다. 잠이 얕아지고, 배가 자주 아프고, 잔병치레가 늘어나는 일이 함께 따라오는 경우가 많아서 뇌움은 아이의 잠과 소화, 컨디션까지 한자리에서 확인합니다. 그래서 뇌움은 진료 방향과 생활관리에서 무엇부터 도울지 정하기 위해 다음 세 가지를 함께 살핍니다.

뇌움은 이 세 가지 관찰을 진료 방향과 생활관리 항목을 정하는 참고 정보로 씁니다. 이 관찰만으로 강박을 확진하거나 앞으로의 진행 방향을 예측하지는 않습니다.

무엇이 덜 채워져 있는지 알고 나면, 그다음은 그 부분을 채우는 일이 남습니다.

뇌움한의원에서는 강박을 어떻게 치료하나요?

뇌움한의원의 강박 치료는 그 아이의 상태에 맞춰서 시작합니다. 증상이 어느 정도인지, 학교와 집에서 하던 일이 얼마나 막혀 있는지, 불안이나 틱처럼 함께 온 문제가 있는지를 보고 약과 인지행동치료, 생활관리를 함께 검토합니다. 정신과 약은 증상 자체에 직접 작용해 가라앉히는 역할을 하고, 뇌움은 검사에서 확인한 뇌 발달의 덜 자란 부분을 채워 가는 일을 담당합니다. 둘은 하는 일이 서로 다릅니다. 먹던 약이 있다면 그대로 두고 시작하며, 약을 줄이거나 바꾸는 판단은 처방한 의료진의 몫입니다.

강박 치료는 왜 아이마다 달라지나요?

무엇을 어떻게 치료할지, 이번에 어디까지를 목표로 둘지가 아이마다 다르기 때문입니다. 어떤 아이는 확인이 하루의 절반을 잡아먹지만 학교는 어떻게든 다니고, 어떤 아이는 증상 자체는 몇 개 안 되는데 그것 때문에 등교가 막혀 있습니다. 불안을 먼저 치료해야 하는 아이가 있고, 잠이 무너지고 밥을 못 먹어 몸부터 세워야 하는 아이가 있습니다. 두 아이의 계획은 같을 수 없습니다.

진료 중에 한 가지가 좋아 보여도 그것 하나로 원인을 정해 버리지는 않습니다. 편해진 주와 다시 힘들어진 주를 기록과 함께 놓고 보면서, 되풀이해서 나타나는 요인이 무엇인지 확인합니다.

그럼 우리 아이는 무엇을 받게 되나요?

한의학적 진료로는 뇌움탕과 뇌균형 추나를 진행할 수 있습니다. 여기에 아이가 조절하는 힘을 훈련으로 키워야 한다면 부설 두뇌학습연구소의 뇌움핏을 연계해 그 부분을 돕습니다. 아이의 상태에 따라 셋 중 필요한 것만 조합하는 것이 원칙이고, 어떤 아이는 하나만으로 충분합니다. 각각 어떤 아이에게 맞고 어떻게 진행되는지는 아래 버튼에서 자세히 보실 수 있습니다.

나아지고 있는지는 무엇으로 확인하나요?

아이가 불편한 생각이 들어도 확인하거나 반복하는 행동으로 계속 이어가지 않고, 중간에서 멈출 수 있는 힘이 자라면 강박에 붙잡혀 있는 시간도 조금씩 짧아집니다. 그것을 무엇으로 보는지 세 가지를 일정한 간격을 두고 함께 봅니다. 하루 중 강박에 쓰는 시간이 얼마나 되는지, 가족이 아이에게 맞춰 준 횟수가 어떻게 달라졌는지, 못 하던 것 중에 다시 하게 된 것이 있는지입니다. 강박 행동의 개수로는 보지 않습니다. 개수는 늘었다 줄었다 하고, 하나가 사라지면 다른 하나가 그 부분을 채우기도 하기 때문입니다. 손 씻는 횟수는 그대로여도 한 번에 유지되던 시간이 짧아졌다면 방향은 움직이고 있는 것입니다. 여러 번 확인해도 세 가지가 다 제자리라면 계획을 바꿔야 한다는 뜻입니다.

이 세 가지는 2주 관찰 기록표에 적는 항목 그대로입니다. 부모님이 새로 표를 만드시거나 따로 무엇을 재실 일은 없고, 쓰시던 기록을 그대로 가져오시면 됩니다. 계획도 한 번 정하면 끝나는 것이 아니어서, 이 세 가지를 같이 보며 그때그때 다시 맞춥니다. 치료를 시작하면서 저희가 부모님께 드릴 수 있는 것은 날짜가 아니라 이 기준입니다.

아이가 진료실에서 보내는 시간은 하루의 아주 일부입니다. 나머지 시간에 부모님 몫이 따로 있습니다.

강박은 어떤 때 더 심해지나요?

아이의 강박은 잠이 모자란 날, 시험이나 새 학년처럼 감당할 것이 한꺼번에 늘어난 시기, 그리고 주변이 아이의 강박에 맞춰 주는 만큼 심해집니다.

가족이 맞춰 주는 것은 왜 문제가 되나요?

아이가 불안을 스스로 견뎌 보고 그것이 저절로 줄어드는 경험을, 맞춰 주는 동안에는 하지 못하기 때문입니다. 그러면서도 이 일은 강박이 있는 집에서 거의 예외 없이 일어납니다. 스칸디나비아 아동·청소년 238명을 조사한 연구에서, 주 보호자의 약 70%가 매일 어떤 형태로든 아이의 강박에 맞춰 주고 있었습니다. 일주일에 한 번 이상 맞춰 준 경우는 98%였습니다. 이 숫자는 이미 진료와 치료를 받고 있는 아이들을 조사한 것이라 일반 가정의 비율로 읽을 수는 없지만, 강박을 겪는 집에서 이 일이 얼마나 흔한지는 분명히 보여 줍니다. 연구진은 맞춰 주는 행동이 아이의 반복 행동과 회피를 유지시킨다고 정리했습니다. 강박은 바로 여기를 붙잡고 버팁니다.

근거Skarphedinsson 외, Child Psychiatry Hum Dev, 2025

맞춰 주지 않기가 얼마나 어려운지 압니다. 확인해 주지 않으면 아이는 울고 매달리고, 그러는 사이에도 등교 시간은 정해져 있고 다른 식구들은 현관에서 기다립니다. 열 번을 참다가도 결국 열한 번째에는 "괜찮아, 안 잠겼어"라고 말하게 됩니다. 대부분의 부모님은 아이를 편하게 해 주려고 시작하셨습니다. 그리고 그 선택은 그 순간에는 옳았습니다. 반복되다 보면 온 가족이 지쳤다는 말씀을 자주 듣습니다. 집 전체가 함께 겪고 있는 일입니다.

그만하라고 하면 왜 화부터 내고, 나중엔 몰래 할까요?

그만하라고 하면, 갈 곳을 잃은 불안이 그 자리에서 격한 분노로 터져 나옵니다. 아이는 하고 싶어서 하는 것이 아니라, 하지 않으면 불안해서 합니다. 부모님 눈에는 고집으로 보이지만, 아이 안에서는 견디지 못한 불안이 터진 것입니다.

야단을 맞은 아이는 강박을 그만두는 대신, 다음부터 부모님이 보지 않는 곳에서 합니다. 화장실에서 오래 나오지 않고, 이불 속에서 확인하고, 물어보는 대신 혼자 몇 번씩 되짚습니다. 그러면 부모님은 아이가 무엇을 얼마나 하고 있는지 알 수 없게 되고, 아이는 그것을 혼자 감당하게 됩니다.

아이 강박, 막아야 하나요 맞춰 줘야 하나요?

집에서는 아이의 불안이 진짜라는 것을 말로 인정해 주시고, 그 불안을 부모님이 대신 없애 주지는 마십시오. 이 두 가지가 집에서 하실 일입니다. 확인해 주는 것도, 야단치는 것도 아이에게는 도움이 되지 않습니다. 집에서 무엇을 어떻게 말할지 미리 정해 두시면 그 순간에 흔들리지 않습니다.

아이가 확인해 달라고 하면 어떻게 답하나요?

답을 주는 대신, 아이의 마음을 먼저 말로 짚어 주시고 그다음에 함께 기다려 보자고 하십시오. 자주 오는 상황별로 이렇게 바꿔 말해 보실 수 있습니다.

이 말들이 처음에는 통하지 않습니다. 아이는 더 울고 더 매달립니다. 부모님도 몇 번이고 무너지십니다. 그래도 같은 문장을 같은 태도로 반복하시는 것, 그것이 아이에게는 예측 가능한 기준이 됩니다.

맞춰 주기는 어떤 순서로 줄이나요?

한 번에 하나씩, 미리 알리고 시작합니다. 오늘부터 아무것도 해 주지 않겠다고 선언하면 아이도 부모님도 견디지 못합니다. 가장 줄이기 쉬운 것 하나를 고르시고, 언제부터 어떻게 바꿀지 아이에게 미리 말해 두십시오. 아이가 치료를 거부할 때도 방법이 있습니다. 미국 연구진이 불안장애가 있는 7세에서 14세 아동 124명을 대상으로 진행한 무작위 대조 시험에서, 부모만 참여해 맞춰 주기를 줄여 가는 치료가 아이가 직접 받는 인지행동치료에 못지않은 결과를 보였습니다. 강박증만을 대상으로 한 연구는 아직 많지 않지만, 아이를 데려가기 어려운 상황이라면 참고해 보실 만합니다.

근거Lebowitz 외, J Am Acad Child Adolesc Psychiatry, 2020

부모님이 자주 하시는 실수는 무엇인가요?

크게 다섯 가지입니다. 좋은 마음에서 한 행동도 아이의 부담을 늘릴 수 있습니다. 우리 집에서 지금 그 일이 일어나고 있는지를 무엇으로 알아차리는지 함께 적어 두었습니다.

이 가운데 두 가지는 왜 문제가 되는지가 얼른 와닿지 않으실 수 있습니다. 몰래 하는지 살피는 일은 아이가 부모님을 기대는 자리보다 지켜보는 자리로 느끼게 해서, 집에서 강박 이야기를 아예 꺼내지 않게 만듭니다. 좋아졌다고 바로 놓는 것은 그보다 더 자주 있는 일입니다. 아이가 편해 보이는 때야말로 줄여 오던 것을 이어 가기에 가장 좋은 시기인데, 여기서 손을 놓으면 맞춰 주기가 조금씩 제자리로 돌아가고 아이도 다시 그 자리에 기대게 됩니다.

다섯 가지 중에 짚이는 것이 있으셔도 지금부터 하나만 바꾸시면 됩니다. 다섯 가지를 한꺼번에 고치려는 것이 여섯 번째 실수입니다.

강박증은 어느 병원, 무슨 과에서 봐야 할까요?

원인이 없는데도 같은 행동이 반복된다면 소아청소년 정신건강의학과에서 살피시는 것이 순서입니다. 그다음에는 어떤 방법으로 도울지가 남습니다. 정신과 약물과 인지행동치료, 한의학적 접근은 저마다 도움이 되는 상황이 서로 달라서, 어느 하나가 정답이라기보다 지금 아이 상태에 맞는 것을 고르시면 됩니다. 병원을 고르실 때 보실 것은 그 병원이 무엇을 하느냐보다, 왜 그렇게 하는지를 부모님이 알아들으실 수 있게 설명해 주느냐입니다.

증상에 따라 어느 과부터 가면 될까요?

증상이 몸에 먼저 드러났다면, 그 부위를 보는 과부터 가시면 됩니다. 손을 자주 씻어 피부가 트고 헐었다면 피부과, 배가 아프다며 화장실을 자주 간다면 소아과에서 몸 자체에 원인이 있는지 확인합니다. 그런데 검사에서 원인이 될 만한 질환이 나오지 않는데도 같은 행동이 계속되거나, 하나였던 행동이 다른 행동으로 옮겨 가며 늘어난다면 몸의 문제로 보기 어렵습니다. 그때 살펴볼 곳이 소아청소년 정신건강의학과입니다. 부모님들이 흔히 소아정신과라고 부르시는 곳이 여기입니다.

아이한테 꼬리표가 붙을까 봐 병원에 데려가기가 망설여집니다

진료실에서 가장 많이 듣는 망설임이고, 이 걱정 때문에 몇 달을 미루셨다는 말씀도 자주 듣습니다. 그런데 강박증은 아무 도움 없이 저절로 사라지는 경우가 흔하지 않고, 앓은 기간이 짧을 때 시작할수록 좋아지는 비율이 높았습니다. 걱정 때문에 미루는 동안 아이는 그 시간을 혼자 견딥니다.

꼬리표는 병원에 가서 붙는 것이 아니라, 아이가 왜 그러는지 아무도 설명해 주지 못할 때 붙습니다. 강박증이 어떤 병인지 아는 어른이 곁에 몇 명 있느냐에 따라 아이가 견디는 무게가 달라집니다. 지금 아이에게 무엇부터 필요한지는 진료에서 확인하실 수 있고, 무엇부터 물어볼지 정하기 어려우시면 그 순서부터 함께 정리해 드립니다.

정신과 약물과 심리치료는 각각 언제 도움이 될까요?

약물은 아이가 지금 너무 힘들어서 무엇을 해 보자는 말이 귀에 들어오지도 않을 때, 심리치료는 힘들어도 한번 해 보겠다는 마음이 아이에게 조금은 남아 있을 때 먼저 고려합니다. 둘은 하는 일이 서로 다릅니다. 지금 아이에게 무엇이 더 급한지가 선택의 기준이 됩니다.

심리치료에는 방식이 여러 가지가 있고, 강박에 쓰는 방식은 그중에 따로 정해져 있습니다. 그래서 심리상담센터나 아동심리치료실을 알아보실 때는 그 방식으로 진행하는 곳인지 한 번 확인해 보셔야 합니다. 「노출·반응방지 치료」이고, 영문 약자로 ERP라고 부르는 곳도 있습니다. 같은 방식을 인지행동치료라고 안내하는 곳도 있습니다.

한의학적 접근이 특히 도움이 되는 경우는 언제인가요?

잠이나 소화 같은 몸의 문제가 함께 있을 때, 그리고 가족이 맞춰 주는 것이 굳어져 집이 힘들 때가 대표적입니다. 그 밖에 어떤 경우가 있는지는 아래 표에 함께 적어 두었습니다. 받던 치료를 멈추고 갈아타는 방식이 아니라, 그 옆에서 다른 각도로 한 번 더 살피는 방식입니다. 아이에게 지금 필요한 것을 더하는 방향입니다.

병원을 고를 때 무엇을 확인하면 될까요?

상담 때 네 가지를 물어보시면 됩니다. 이 아이의 치료 목표를 어디에 두는지와 그 이유, 아이 상태를 무엇으로 확인하는지, 나아지고 있다는 것을 무엇으로 볼지, 그리고 집에서 부모님이 무엇을 하면 되는지입니다. 네 가지 모두 답이 돌아오는 곳이라면, 방식이 어느 쪽이든 부모님이 그 진료를 이해하고 따라가실 수 있습니다.

축 끝 안내 (반 문장)

여기까지 오시면서 아직 묻지 못한 것들이 있으실 겁니다.

*(31자 / 60자 이내 · 다음 축 H2 제목 선점 없음)*

강박증, 다른 부모님들은 무엇을 가장 많이 묻나요?

강박증, 다른 부모님들은 무엇을 가장 많이 묻나요?

참고 문헌

이 페이지의 의학 정보가 근거로 삼은 자료입니다. 저자와 자료명, 발표처와 연도까지 적어 두었습니다.